Alle wijnen uit Frankrijk kennen een Franse kwaliteitscontrole, de Appellation d’origine Contrôlée of afgekort: AOC. Om de champagne een AOC ‘keurmerk’ te geven, moet het product aan een aantal voorwaarden voldoen. Het zijn best wel wat regels, hieronder hebben we een aantal uitgeschreven om te laten zien dat champagne maken aan strikte regels moet voldoen. De belangrijkste voorwaarden is dat het uit de aangewezen champagne streek moet komen. Mousserende wijnen buiten dit gebied, mogen niet als champagne worden verkocht.
Champagne kent 3 AOC’s, van normale champagne tot het beste van het beste.
- Grand Cru
- Premier Cru
- Cuvée Prestige
De Grand Cru’s en Premier Cru’s zijn gemaakt van druiven uit specifieke wijngaarden. De omstandigheden in deze wijngaarden zijn zo goed dat druiven er optimaal kunnen rijpen. De absolute top van de Champagne zijn de Cuvée Prestiges. Dat zijn Champagnes van druiven uit Grand Cru wijngaarden, gemengd met de beste Pinot Noir uit de regio.
Druiven
Champagne mag alleen van de volgende druiven gemaakt worden: Chardonnay, Pinot Noir, Pinot Meunier, Pinot Blanc, Pinot Gris, Arbane, Petit meslier. Wanneer je een nieuwe druif plant wilt planten, zijn daar strenge regels voor. Je kan/mag niet zomaar een nieuwe druif planten. Bijvoorbeeld waar eerst een chardonnay stok staat, mag geen Pinot Blanc worden geplant. Deze vier volgende snoeimethoden zijn toegestaan:
- Chablis-snoei: korte snoei op lange gesteltak
- Cordon-snoei en Cordon permanent: korte snoei op enkele lange gesteltak
- Guyot-snoei: lange snoei op korte gesteltak die enkel, dubbel of asymmetrisch kan zijn
- Vallée de la Marne-snoei (alleen voor pinot-meunier): lange snoei op korte gesteltak
Er mogen per champagnehuis 8000 stokken per hectare worden geplant. Druiven mogen niet worden besproeid worden met water.
Oogsten
Druiven moeten met de hand worden geplukt en per boer mag er 19.700 kg/hectare worden geplukt.De organisatie achter AOC geeft aan wanneer de startdatum van de oogst in het dorp begint. Later plukken mag wel, eerder mag niet.
Persen
Champagneboer mag maximaal 6 keer per 24 uur persen. De druiven moeten minimaal 143 gram suiker/liter most bevatten. De eerste persing Cuvée, mag maximaal 2050 liter zijn en de tweede persing, Taille maximaal 500 liter.
